L’avantage bilingue

Conseils aux parents bilingues

L’éducation bilingue à la maison
Comment gérer la rébellion bilingue?
Les 4 erreurs à ne pas commettre 
Comprendre l’enfant bilingue

L’éducation bilingue à la maison:

L’un des plus grands challenges pour des parents de couples mixtes est comment commencer l’éducation bilingue de leur enfant.

Il y a deux cas de figure. Le premier est lorsque toute la famille parle la langue minoritaire à la maison et la langue extérieure est la langue majoritaire. Dans ce cas l’enfant devrait acquérir les deux langues assez facilement, car les deux vont être utilisées de manière équilibrée.

Le deuxième cas de figure est lorsqu’un parent parle une langue minoritaire ou que chaque parent parle une langue minoritaire différente. Très souvent les parents vont choisir la technique de « un parent une langue » .

L’important est de commencer tôt. Le plus tôt on commence le mieux c’est. Il n’y a pas de limite d’âge. Et ne paniquez pas si vous remarquez que votre enfant confond ou ne parle pas parfaitement les deux langues immédiatement. Les recherches montrent que le bilinguisme n’est en aucun cas la cause de troubles du langage. Le mélange de langues est une stratégie que l’enfant utilise pour combler un vide. Un enfant monolingue utilisera également des stratégies par l’utilisation de mots comme « truc » ou  » euh ». Un enfant bilingue va utiliser son autre langue pour combler les trous. Au fur et à mesure de son développement l’enfant ne mélangera plus ses langues.

Claude Hagège évoque la période critique de la onzième année où l’enfant aurait construit des filtres qui l’empêcherait d’entendre les sons comme il le pouvait avant cette période. Cela ne veut pas dire qu’il n’est plus possible passé onze ans d’apprendre une langue, ça aurait simplement une influence sur l’accent. Les apprenants auront plus de difficultés à parler la langue « sans accent ».  Par ailleurs les adolescents développent plus d’inhibitions et donc cette peur de l’erreur. Ceci rend l’apprentissage plus difficile. Enfin le monde d’un jeune enfant est un peu moins complexe que celui de l’adulte et donc le répertoire est moins compliqué.

Comment gérer la rébellion bilingue?

L’aventure bilingue devient un challenge quand vient un refus de la part de l’enfant de parler la seconde langue. Ce comportement survient très souvent lorsque l’enfant commence l’école. Voici quelques conseils pour surmonter cette rébellion bilingue:

  • 1.Ne cédez pas! Combien de fois ai-je eu des parents affolés par le refus de leurs enfants à parler une seconde langue. Ce rejet de la langue seconde arrive très souvent chez l’enfant qui grandit dans un environnement monolingue. Ne le prenez pas personnellement, votre enfant ne vous rejette pas vous, il essaie simplement de créer son identité. Il essaie de s’adapter à son environnement.  Parler une langue autre que celle de ses copains, c’est être différent et un enfant n’aime pas forcément être différent. Valorisez votre héritage culturel. Si votre partenaire comprend votre langue, ce qui n’est pas toujours le cas, parlez ensemble dans cette langue pour que votre enfant continue à entendre la langue. Si cet acharnement entrave la relation que vous avez avec votre enfant peut-être essayez de trouver un compromis. Vous pourriez décider de parler la langue lors de moments déterminés dans la journée ou la semaine. J’ai rencontré une famille qui avait délimité des barrières géographiques au sein de la maison: le salon était anglais, mais la cuisine française, etc. De telles règles sont dures à maintenir à long terme. Mais en cas de difficultés elles valent la peine d’être essayées.
  • 2.Valorisez le bilinguisme: Un partenariat solide entre les deux parents est essentiel au maintien du bilinguisme. Cela ne nécessite pas que les deux parents parlent  les deux langues couramment. Il s’agit simplement de valoriser ensemble les deux langues parlées à la maison.
  • 3.Encouragez votre enfant: Ensemble il faut encourager l’enfant dans sa « bilinguité ». Il est aussi crucial de comprendre ce que veut dire être bilingue (voir la section Comprendre l’enfant bilingue) et d’encourager l’enfant dans son bilinguisme. Même si le bilinguisme est de plus en plus courant, le monde le voit toujours comme une exception. Si votre enfant suit un cursus scolaire « normal »  il sera vu comme différent à cause de son bilinguisme. Il est donc très important qu’il soit soutenu tout au long de son développement afin qu’il se sente « normal ».
  • 4.Maximisez l’exposition à la langue seconde: Les deux parents n’ont pas nécessairement besoin de parler les langues mais la compréhension des deux langues aide au maintien du bilinguisme. Quand l’enfant interagit avec papa ou maman, si tout le monde comprend alors tout le monde est inclus. Cela aide à construire un bilinguisme structuré et entouré. Si vous êtes seul/e à parler la langue seconde, essayez de maximiser les interactions dans cette langue. Faites cette langue vivre autour de l’enfant: comptines, histoires, TV, radio, communication avec la famille, voyages etc.
  • 5.Trouvez une motivation : C’est important que l’enfant réalise que la langue minoritaire n’est pas seulement parlée à la maison. Ils doivent voir que beaucoup d’autres personnes parlent cette langue, et pas seulement papa et maman. Si des enfants peuvent communiquer et jouer avec une langue, ils comprendront le besoin de parler une langue minoritaire. Voyagez dans le pays, invitez des amis parlant la langue, inscrivez votre enfant dans un club, écoutez la radio dans cette langue etc.

Les 4 erreurs à ne pas commettre :

Elever un enfant bilingue n’est pas toujours facile et il y a des erreurs à ne pas commettre pour que votre enfant puisse s’épanouir dans les deux langues.

Comprendre l’enfant bilingue:

Un enfant bilingue a une identité multiculturelle. Il est biculturel, il a accès à deux mondes différents. Parce qu’il a grandi avec deux langues,  les deux langues sont tout aussi importantes. C’est pourquoi il est souvent très difficile pour les adultes bilingues de déterminer leur langue maternelle. Le bilinguisme est leur langue maternelle. Dire que la langue A est plus maternelle que B serait sous-estimer une des 2  langues.

La langue n’est pas seulement un outil de communication, elle est également un symbole important qui montre que vous appartenez à un groupe. Quand un enfant commence l’école il s’adapte à un nouvel environnement, cet environnement a une langue et c’est pour cela que certains enfants vont rejeter la langue de la maison si elle est différente de celle de l’école. C’est ainsi qu’ils  construisent leur identité.

Les réactions de certains professionnels (enseignants, orthophonistes…) peuvent parfois mettre en péril le développement des enfants bilingues. En effet certains voient dans le bilinguisme un frein au développement du langage. Ils ne voient pas les avantages qu’il y a chez un enfant à avoir deux langues et conseillent d’abandonner la seconde langue car ils considèrent l’enfant comme ayant un «handicap linguistique». Les recherches montrent qu’au contraire le passage à une seule langue chez un enfant bilingue peut avoir des conséquences négatives sur l’acquisition du langage de l’enfant. On est attaché émotionnellement à sa langue, cet attachement peut être culturel, linguistique, social etc. Tenter d’effacer une langue c’est comme enlever une petite part de soi. L’important est de maintenir un cadre bien structuré afin d’aider l’enfant dans son développement bilingue.

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